Le maïs n’est pas un produit de base
Le maïs est l’une des cultures les plus importantes au monde. En 2009, il y a eu plus de maïs produit (en poids) que toute autre céréale – la production dans le monde a été supérieure à 800 millions de tonnes. Aux États-Unis et dans de nombreuses autres régions du monde, la majorité du maïs est utilisée comme aliment pour les animaux d’élevage.
Les rations pour les animaux (porcs et poulets en particulier) sont basées en grande partie sur le maïs et ses produits dérivés. Ceci s’explique par le fait que le maïs est appétent pour la majeure partie des espèces d’animaux de production, il est facilement digéré et complète les autres ingrédients principaux, comme les tourteaux d’oléagineux, lorsqu’on formule les aliments pour optimiser les performances.
Par voie de conséquence, le maïs est l’un des produits de base les plus importants au monde – signifiant que le produit est traité de façon semblable, voire identique, peu importe qui l’a produit.
Entre autres, le maïs représente une grande proportion de l’énergie alimentaire apportée à l’animal. La plus grande partie de l’énergie du maïs est fournie en tant qu’amidon, et une faible fraction en huile. Comme je l’ai écrit dans un article précédent, mettre au point un aliment en ayant les informations sur les apports et les exigences énergétiques est important pour conserver ou améliorer les performances et le rendement des animaux, tout en minimisant les coûts.
Ces informations à propos de l’énergie sont souvent estimées et rarement mesurées. Le problème qui en découle a été récemment mis en avant dans une étude décrivant les variations normales de valeurs d’énergie métabolisable dans des échantillons de maïs provenant de tous les États-Unis (Campasino et al., 2014). Les échantillons de maïs ont montré une variation de leur énergie métabolisable apparente (EMA) de 195 kcal/kg lorsque donnés à des poulets de chair. Alors que je parlais directement à l’un des auteurs, il m’a été révélé que les différences d’humidité des échantillons de maïs étaient soupçonnées être principalement responsables des différences d’EMA.
Alors, 195 kcal/kg peut sembler peu, mais jetons un œil aux données issues de poulets de chair nourris avec un mélange maïs / soja entier extrudé au bout de 21 jours :
Le maïs représente en général 55 à 70 % de la formule des aliments pour poulets de chair. Comme on le voit, les variations normales des valeurs d’EMA, déterminées en utilisant du maïs venant de tous les États-Unis, ont pu facilement réduire les performances de croissance des poulets et l’efficacité alimentaire.
J’ai déjà écrit (voir ici et ici) au sujet de l’importance des programmes pour les matières premières entrantes pour chaque opération. En outre, l’utilisation de techniques de transformation, telle que l’extrusion, pour libérer autant d’énergie que possible d’un ingrédient d’aliment pour animaux peut atténuer la variabilité normale. Ceci est particulièrement important dans le secteur des poulets de chair, qui est basé sur l’uniformité pour permettre les plus de 71 millions de tonnes de viande de poulet produite chaque année dans le monde.
Donc, le maïs a été banalisé il y a longtemps, mais pour conclure,ce n’est pas toujours le cas. De simples tests, y compris concernant l’humidité, et l’accumulation de ces données au fil du temps, aideront à déterminer la véritable valeur intrinsèque de chaque lot de maïs.
Référence :
Campasino, A., T.A. Wickersham, H.V. Masey O’Neill, et J.T. Lee. 2014. Effects of nutrient variability in corn associated with geographical location and xylanase inclusion on energy utilization. Communication personnelle.
