¿Qué es una extrusora para extrusión en seco de alta fricción y cómo funciona?
Al evaluar tecnologías de procesamiento, la primera pregunta que suelen plantearse los fabricantes de alimentos balanceados, los productores pecuarios y los procesadores de ingredientes es: «¿Qué es exactamente una extrusora para extrusión en seco de alta fricción y en qué se diferencia de otras tecnologías?»
En este artículo explicaremos cómo funciona la extrusión en seco de alta fricción, por qué se ha convertido en un método de procesamiento confiable en todo el mundo y cómo permite aprovechar al máximo el valor nutricional de las semillas oleaginosas.
¿Qué es la extrusión en seco de alta fricción?
La extrusión en seco de alta fricción (HSDE, por sus siglas en inglés) es un proceso termomecánico continuo en el que las materias primas, como las semillas oleaginosas, avanzan mediante un tornillo giratorio dentro de un cilindro de acero endurecido. A medida que el material avanza por la máquina, queda sometido a una presión creciente y a fuerzas de corte que generan rápidamente calor por fricción. A diferencia de la extrusión húmeda, la HSDE no utiliza vapor ni agua añadida para cocinar el producto.
El resultado es un ingrediente procesado con precisión, con mayor disponibilidad nutricional y excelente uniformidad. Por ello, la HSDE es ideal para transformar la soya en soya integral y prepararla para la extracción mecánica de aceite.
¿Cómo se genera calor sin vapor?
En lugar de utilizar una fuente externa de calor, la HSDE lo genera de forma natural mediante energía mecánica. Al girar el tornillo, los ingredientes se comprimen y rozan tanto contra el tornillo como contra el cilindro, lo que genera fricción.
Esta fricción eleva rápidamente la temperatura del producto en apenas unos segundos. Debido a que el tiempo de exposición es extremadamente breve, los nutrientes se protegen y los compuestos antinutricionales se neutralizan eficazmente. Este proceso de alta temperatura y corta duración es una de las principales ventajas de la extrusión en seco de alta fricción.
¿Qué les sucede a los granos de soya dentro de la extrusora?
A medida que los granos de soya avanzan por la extrusora, experimentan varias transformaciones importantes:
- La soya se tritura hasta obtener un tamaño de partícula uniforme.
- La fricción y la presión cocinan rápidamente el material.
- Las paredes celulares se rompen y liberan el aceite atrapado dentro de la semilla.
- Se desactivan factores antinutricionales como los inhibidores de tripsina.
- Las proteínas se modifican para mejorar su digestibilidad.
- El producto sale de la extrusora expandido y poroso, lo que lo hace ideal para una extracción mecánica de aceite eficiente.
Estos cambios aumentan la disponibilidad de nutrientes y, al mismo tiempo, preparan la soya para la siguiente etapa del sistema de procesamiento ExPress®.
¿Por qué es importante el corte mecánico?
El corte es la fuerza mecánica que se genera cuando el material se comprime y se hace pasar por el tornillo giratorio a alta presión. Es una de las principales razones por las que la HSDE ofrece mejores resultados nutricionales que los métodos de procesamiento de menor fricción.
La alta fricción permite que el producto:
- Alcance la temperatura de procesamiento con gran rapidez.
- Se cocine de manera uniforme en todas sus partículas.
- Minimice el daño térmico gracias al breve tiempo de exposición.
- Mejore la digestibilidad de los aminoácidos.
- Aumente la disponibilidad de energía.
- Desactive eficazmente los factores antinutricionales.
Esta combinación de fricción intensa y breve tiempo de permanencia ayuda a preservar nutrientes valiosos y garantiza un procesamiento uniforme.
¿Qué ingredientes pueden procesarse mediante extrusión en seco de alta fricción?
Aunque la soya es la aplicación más común, la HSDE es una tecnología versátil capaz de procesar numerosas semillas oleaginosas y granos, entre ellos:
- Granos enteros de soya
- Soya con alto contenido de ácido oleico
- Canola
- Semilla de girasol
- Maíz
- Sorgo
- Salvado de arroz
- Otras semillas oleaginosas y otros granos
Así se obtienen ingredientes para alimento de ganado, acuicultura, alimentos para mascotas y aplicaciones para consumo humano, como la proteína texturizada de soya (TSP, por sus siglas en inglés).
¿Qué industrias utilizan la extrusión en seco de alta fricción?
La extrusión en seco de alta fricción se utiliza en una amplia variedad de industrias agrícolas y alimentarias de todo el mundo. Entre sus aplicaciones más comunes se incluyen:
- Plantas de alimentos balanceados que producen ingredientes de soya para dietas de aves de corral, cerdos, ganado lechero y ganado de carne.
- Procesadores de soya que fabrican harina de soya y aceite de soya extraído mecánicamente.
- Operaciones pecuarias integradas que buscan un mayor control sobre la calidad del alimento y los costos de los ingredientes.
- Fabricantes de alimentos para acuicultura y mascotas que producen ingredientes proteicos de alta digestibilidad.
- Fabricantes de alimentos que elaboran ingredientes como proteína texturizada de soya para alimentos de origen vegetal.
Debido a que la HSDE mejora la disponibilidad de nutrientes y permite extraer aceite sin solventes, se ha convertido en una tecnología de procesamiento preferida por las operaciones que priorizan la calidad, la eficiencia y la rentabilidad a largo plazo.
Conclusión principal
La extrusión en seco de alta fricción es un proceso diseñado con precisión que utiliza energía mecánica para aprovechar el valor nutricional, mejorar la digestibilidad y preparar los ingredientes para una extracción eficiente de aceite. Al utilizar fricción y corte mecánico en lugar de vapor o solventes químicos, la HSDE ofrece resultados de procesamiento uniformes y preserva la calidad de proteínas y aceites valiosos.