¿Qué es una extrusora en seco de alto cizallamiento y cómo funciona?
¿Qué es una extrusora?
A la hora de evaluar las tecnologías de procesamiento, la primera pregunta que se plantean los fabricantes de piensos, los ganaderos y los procesadores de ingredientes es, naturalmente: «¿Qué es exactamente una extrusora en seco de alto cizallamiento y en qué se diferencia de otras tecnologías?».
En este artículo explicaremos cómo funciona la extrusión en seco de alto cizallamiento, por qué se ha convertido en un método de procesamiento de confianza en todo el mundo y cómo ayuda a potenciar el valor nutricional de las semillas oleaginosas.
¿Qué es la extrusión en seco de alto cizallamiento?
La extrusión en seco de alto cizallamiento (HSDE) es un proceso termomecánico continuo en el que las materias primas, como las semillas oleaginosas, se transportan a través de un tornillo sinfín giratorio dentro de un cilindro de acero endurecido. A medida que el material avanza por la máquina, se ve sometido a una presión y a fuerzas de cizallamiento cada vez mayores que generan calor rápidamente por fricción. A diferencia de la extrusión en húmedo, la HSDE no utiliza vapor ni agua añadida para cocinar el producto.
El resultado es un ingrediente procesado con precisión, con una mejor disponibilidad nutricional y una consistencia excelente, lo que convierte al HSDE en la solución ideal para transformar la soja en soja con todo su contenido graso y prepararla para la extracción mecánica de aceite.
¿Cómo se genera calor sin vapor?
En lugar de utilizar una fuente de calor externa, el HSDE genera calor de forma natural a través de la energía mecánica. A medida que el tornillo gira, los ingredientes se comprimen y rozan tanto contra el tornillo como contra el cilindro, generando fricción.
Esta fricción eleva rápidamente la temperatura del producto en tan solo unos segundos. Dado que el tiempo de exposición es extremadamente breve, los nutrientes se conservan, mientras que los compuestos antinutricionales se neutralizan de forma eficaz. Este proceso de alta temperatura y corta duración es una de las ventajas definitorias de la extrusión en seco de alto cizallamiento.
¿Qué ocurre con las semillas de soja dentro de la extrusora?
A medida que las semillas de soja avanzan por la extrusora, sufren varias transformaciones importantes:
• La soja se tritura y se reduce a un tamaño de partícula uniforme.
• La fricción y la presión cocinan rápidamente el material.
• Las paredes celulares se rompen, liberando el aceite atrapado en el interior de la semilla.
• Se desactivan los factores antinutricionales, como los inhibidores de la tripsina.
• Las proteínas se modifican para mejorar su digestibilidad.
• El producto sale de la extrusora expandido y poroso, lo que lo hace ideal para una extracción mecánica eficiente del aceite.
Estos cambios aumentan la disponibilidad de nutrientes al tiempo que preparan la soja para la siguiente etapa del sistema de procesamiento ExPress®.
¿Por qué es importante el cizallamiento?
El cizallamiento es la fuerza mecánica que se genera cuando el material se comprime y se hace pasar a través del tornillo giratorio bajo alta presión. Es una de las razones principales por las que el proceso HSDE ofrece resultados nutricionales superiores en comparación con los métodos de procesamiento de menor cizallamiento.
El alto cizallamiento permite que el producto:
• Alcance la temperatura de procesamiento muy rápidamente.
• Cocine de manera uniforme cada partícula.
• Minimice el daño por calor, ya que el tiempo de exposición es muy breve.
• Mejorar la digestibilidad de los aminoácidos.
• Aumentar la disponibilidad energética.
• Desactivar eficazmente los factores antinutricionales.
Esta combinación de cizallamiento intenso y tiempo de residencia breve ayuda a conservar valiosos nutrientes al tiempo que se logra un procesamiento uniforme.
¿Qué ingredientes se pueden procesar mediante la extrusión en seco de alto cizallamiento?
Aunque la soja es la aplicación más habitual, la HSDE es una tecnología versátil capaz de procesar numerosas semillas oleaginosas y cereales, entre los que se incluyen:
• Soja entera
• Soja con alto contenido en ácido oleico
• Colza
• Semillas de girasol
• Maíz
• Sorgo
• Salvado de arroz
• Otras semillas oleaginosas y cereales
De este modo se producen ingredientes para piensos para ganado, acuicultura, alimentos para mascotas y aplicaciones alimentarias para el consumo humano, como la proteína de soja texturizada (TSP).
¿Qué sectores utilizan la extrusión en seco de alto cizallamiento?
La extrusión en seco de alto cizallamiento se utiliza en una amplia gama de sectores agrícolas y alimentarios de todo el mundo. Entre sus aplicaciones más comunes se incluyen:
• Fábricas de piensos que producen soja para la alimentación de aves de corral, cerdos, ganado lechero y vacuno.
• Empresas de procesamiento de soja que fabrican harina de soja y aceite de soja extraído mecánicamente.
• Explotaciones ganaderas integradas que buscan un mayor control sobre la calidad de los piensos y los costes de los ingredientes.
• Fabricantes de productos para acuicultura y alimentos para mascotas que producen ingredientes proteicos altamente digestibles.
• Fabricantes de alimentos que elaboran ingredientes como la proteína de soja texturizada para alimentos de origen vegetal.
Dado que la HSDE mejora la disponibilidad de nutrientes al tiempo que permite la extracción de aceite sin disolventes, se ha convertido en la tecnología de procesamiento preferida para las explotaciones centradas en la calidad, la eficiencia y la rentabilidad a largo plazo.
Conclusión clave:
La extrusión en seco de alto cizallamiento es un proceso diseñado con precisión que utiliza energía mecánica para potenciar el valor nutricional y la digestibilidad, y preparar los ingredientes para una extracción eficiente del aceite. Al basarse en la fricción y el cizallamiento en lugar de en vapor o disolventes químicos, la HSDE ofrece resultados de procesamiento uniformes al tiempo que preserva la calidad de las valiosas proteínas y aceites.