Semillas de linaza extruidas para huevos y carne enriquecidos con ácidos grasos omega-3
En artículos anteriores, he hablado sobre los ácidos grasos omega-3 —cómo consumir más en la dieta y por qué son una buena idea para la salud. En particular, se cree que la cadena larga de ácidos grasos omega-3 —EPA y DHA (22:6 DHA)— es la que proporciona los mayores beneficios para la salud.
Los ácidos grasos omega-3 de cadena larga pueden formarse a partir de un ácido graso omega-3 de cadena corta, ácido α-linolénico (18:3 ALA), que está presente en muchos cultivos de semillas oleaginosas. Las semillas de linaza son un cultivo de aceite con niveles especialmente altos de ácido linolénico —la semilla contiene alrededor de un 40 % de aceite y el ácido linolénico representa alrededor de un 55 % de ese aceite.
Por lo tanto, una de las estrategias para incrementar el consumo humano de EPA y DHA ha sido alimentar al ganado con dietas que contengan semillas de linaza y permitir que los animales conviertan el ácido linolénico en EPA y, en última instancia, al final del camino, en DHA.
Por ejemplo, la investigación sobre el aumento de semillas de linaza molidas o enteras en la alimentación de las gallinas ponedoras ha revelado que estas pueden producir huevos con mayores niveles de ácido linolénico y DHA. A continuación se muestra el resumen de los resultados.
Volviendo a la conversación sobre el ácido graso omega-3, se puede ver que, a medida que se alimentó a las gallinas con una mayor cantidad de semillas de linaza en sus dietas (y por lo tanto, consumieron menos ácido linolénico), estas pudieron convertir parte de las semillas y poner huevos con DHA. También es importante tener en cuenta que, más allá de un nivel de inclusión de aproximadamente un 5 % de semillas de linaza en la dieta, la conversión del ácido linolénico en DHA en los huevos era casi inexistente. Este documento reveló resultados similares para la carne, aunque esta puede presentar una mayor bioconversión del ácido linolénico, gracias a los niveles más altos de semillas de linaza en la alimentación.
Es importante tener todo esto en cuenta porque las semillas de linaza son costosas y deben dejar de usarse en las dietas para ganado. Como ejemplo y a modo de comparación, las semillas de linaza pueden ser hasta 7 veces más costosas que las de soja (vea aquí las semillas de linaza y vea aquí las de soja).
Entonces, ¿de qué forma se puede obtener más ácido linolénico de las semillas de linaza al producir huevos y carne saludables, de valor agregado y ricos en ácidos grasos omega-3. A partir de los resultados de la investigación publicada sobre una mezcla de semillas de linaza y guisantes forrajeros, sabemos que la extrusión liberará más ácido linolénico, por lo cual el tipo de extrusión es importante.
La extrusión con una extrusora de corte alto de Insta-Pro International generó la mayor digestibilidad posible del ácido linolénico en cerdos —más que la extrusión de doble husillo y mucho más que el molido. Una mayor digestibilidad significa que hay ácido linolénico disponible para convertir en EPA y DHA (para obtener más información sobre la digestibilidad, vea aquí y aquí).
Es importante tener en cuenta en este punto que esta era una mezcla extruida de semillas de linaza y guisantes forrajeros, y casi todo el ácido linolénico provino del lino. Recientemente, en nuestro centro de I+D se intentó otro enfoque, el cual consistió en aislar el aceite de lino por medio de la extrusión y del prensado mecánico de aceite. Este será el tema de un blog futuro.
