Producción de pollos sin antibióticos: El efecto Chick-Fil-A en la producción de pollos de engorde
La cadena de comida rápida Chick-Fil-A anunció que solo serviría pollos criados sin usar antibióticos por 5 años. Chick-Fil-A es la última empresa de comida rápida en modificar sus prácticas de producción. Se habló sobre algunas de estas tendencias en la alimentación en blogs anteriores de Insta-Pro.
Hace tiempo se proporcionan bajo niveles antibióticos a las aves de corral criadas para el comercio, casi siempre en el pienso o en al agua. Se descubrió que darles antibióticos a los pollos de engorde resultaba en un crecimiento de la producción que no podría explicarse únicamente por la nutrición. Los efectos de los antibióticos en las poblaciones microbianas intestinales son aparentemente parte de su funcionamiento. Los cambios en la estructura intestinal probablemente también estén involucrados y difieren con diferentes antibióticos. Lo que mejora el rendimiento del pollo de engorde posiblemente sea una combinación de efectos.
Uno de los aspectos del mayor rendimiento gracias al uso de antibióticos es la uniformidad. Cuando se administran antibióticos, el peso corporal de las aves es más similar (varía menos). Esto es importante en una industria donde se traslada un gran número de pollos a las instalaciones en el mismo día, se alimenta por 6 o 7 semanas y se traslada fuera de la instalación para su procesamiento. Mientras menos variación haya, mejor.
Por ejemplo, la investigación publicada por Miles et al. (2006) mostró este efecto. Los pollos de engorde ingerían dietas con uno de dos antibióticos, o sin antibiótico. A continuación se muestra el error estándar relativo al peso corporal promedio después de 5 semanas de alimentación. Como cada grupo tenía el mismo número de aves, los datos muestran la variación relativa en el peso corporal.
Como se puede apreciar en el gráfico anterior, alimentación con antibióticos (representada por las barras de bacitracina y virginiamicina) resultó en pesos corporales más uniformes.
El mismo estudio reveló que las aves que consumen antibióticos tenían mayores pesos corporales vivos (ver arriba). Los datos a las 7 semanas (no se muestran aquí) indicaron mayores ventajas con la alimentación con antibióticos. Esto es interesante teniendo en cuenta la tendencia de aves más pesadas durante los últimos años.
Para estar seguros, los productores de pollos de engorde buscaron alternativas, como los probióticos, al eliminar gradualmente el uso de antibióticos. Sin embargo, ninguna de estas alternativas se estudió tan en detalle como los antibióticos. Aquí se hace referencia a la investigación de los antibióticos desde la década de 1950.
Todo esto indica que la producción de pollos de engorde sin antibióticos producirá un determinado nivel de incertidumbre: pesos corporales menos uniformes y menores, lo que va en contra de lo deseos de la industria. Entonces, ¿qué se puede hacer?
El uso de ingredientes de alta calidad, procesados de forma consistente, en las dietas de aves de corral mejorará el rendimiento y la consistencia. La soja extruida adecuadamente apoyará el rendimiento del crecimiento del pollo de engorde de manera fiable. Por ejemplo, la soja entera extruida ha demostrado mantener o mejorar el rendimiento del pollo de engorde cuando reemplaza a la harina de soja extraída por solventes en la dieta. Por lo tanto, es importante trabajar con una empresa con décadas de experiencia en el procesamiento de soja, que sepa cómo producir de forma consistente ingredientes de alta calidad con sus equipos. Esto ayudará a disuadir parte de la incertidumbre a medida que la producción de pollos de engorde evolucione.
