Proceso ExPress® de Insta-Pro: aceite con una larga vida útil de conservación
El proceso de extrusión en seco de alto cizallamiento, al que le sigue el prensado mecánico para la extracción de aceite, lo conforman un conjunto de equipos y procesos reconocidos mundialmente desde hace décadas. Las semillas oleaginosas, sobre todo la soja, se utilizan como materia prima para producir harinas y aceites de alta calidad y ricos en proteínas. Al igual que con cualquier proceso mecánico de semillas oleaginosas, quedará algo de aceite en la harina, entre el 6% y el 8%. El aceite residual es natural y depende del contenido inicial de aceite de la materia prima, de la adecuación de las piezas y de cómo se realice el proceso.
Entonces, ¿cómo se lleva a cabo todo el proceso de ExPress® para maximizar la vida útil de conservación del aceite residual en la harina? Es importante entender que la extrusión en seco puede considerarse un proceso continuo de cocción a presión. Si no se dispone del equipo adecuado, o este no se utiliza correctamente, la calidad del producto se verá afectada. Las harinas y aceites mal elaborados se enrancian más rápidamente.
Para producir una harina con una larga vida útil de conservación, el primer paso importante es utilizar granos de soja crudos dentro del rango de humedad ideal, del 9% al 11%. Demasiada humedad inhibirá la fricción, mientras que un bajo nivel de humedad podría dificultar el proceso de extrusión y su trabajo de desactivación de antinutrientes como las enzimas. Estas enzimas naturales aceleran el ritmo de enranciamiento de los aceites, por lo que una cocción adecuada por extrusión es esencial para detener la mayor parte o toda la actividad enzimática. En cuanto a la humedad, el proceso de extrusión en seco elimina aproximadamente el 50% cuando se ejecuta a la temperatura de procesamiento adecuada y más alta. Una menor humedad favorece la estabilidad del aceite. También se necesitan temperaturas de extrusión más altas para esterilizar comercialmente la soja cruda de manera eficaz. La ausencia de microorganismos viables, como bacterias y virus, también favorecerá una mayor vida útil de conservación.
El proceso de extrusión en seco es, por su diseño, un proceso de corta duración. Esto también es importante para la estabilidad del aceite. La rancidez puede producirse cuando se aplica demasiado calor a los aceites, pero el proceso de extrusión en seco dura menos de 20 segundos, y las temperaturas de extrusión más altas se experimentan solo durante unos 5 segundos.
El análisis de la vida útil de conservación de ExPress® ha demostrado que los ingredientes de ExPress®, que contienen aceite residual, duran considerablemente más que otras harinas. Un reciente estudio de la Universidad Estatal de Iowa concluyó que, incluso bajo temperaturas elevadas y prolongadas de 60°C (140°F), ExPress® podía almacenarse hasta 12 meses sin que sus aceites se enranciaran de forma significativa. Esto significa que a diferencia de otras fuentes de grasa, que pueden enranciarse en solo un par de meses y provocar que se dañe la comida, ExPress® puede conservarse durante largos periodos de tiempo sin temer por sus valores nutricionales.
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