Oportunidades para producir alimentos para mascotas de calidad
Los fabricantes de alimentos para mascotas respetan las pautas establecidas por la AAFCO, la cual toma en cuenta la información del comité del Consejo Nacional de Investigación (NRC, por su sigla en inglés) sobre la nutrición animal. Puede leer al respecto aquí y aquí. Básicamente, la AAFCO usa los datos científicos disponibles y establece valores máximos y mínimos de nutrientes para los productos, a fin de que las empresas de alimentos para mascotas puedan establecer determinados datos en la etiqueta, como las definiciones de ingredientes, entre otras cosas. Puede leer aquí y aquí sobre algunas perspectivas relativas a la validez de este enfoque para la fabricación y el establecimiento de datos sobre la calidad de los alimentos para mascotas, para así decidir por usted mismo.
La biodisponibilidad y la digestibilidad (dos mediciones parecidas, pero no iguales, de la calidad) de los ingredientes y las dietas es información crítica de cualquier formulación apropiada —escribí un blog anterior sobre este tema, específicamente sobre los efectos de las condiciones de procesamiento. El NRC (2006) supone un valor estándar de digestibilidad de un 80 % o superior para las proteínas crudas y los aminoácidos (los cimientos de las proteínas) en todos los ingredientes. Mayores niveles de digestibilidad representan una mayor disponibilidad de proteínas y aminoácidos para el perro o el gato.
Un estudio reciente planteó algunas dudas sobre estas suposiciones sobre la digestibilidad. Aunque el artículo carece de detalles, se suministraron cinco alimentos secos para perros y se determinaron los valores de digestibilidad ileal de aminoácidos.
Tenga en cuenta que las digestibilidades de algunos aminoácidos básicos (es decir, requeridos en la dieta) son superiores al 80 %, mientras que otras son inferiores. Como puede ver, la suposición del NRC sobre la calidad de los aminoácidos no aplica en algunos casos.
Mientras que los datos indican que la suposición del NRC sobre la calidad proteica no aplica, también es inquietante el hecho de que el artículo no mencione el procesamiento —por ello, no existe forma alguna de saber si los menores valores de digestibilidad se debían a la calidad de las materias primas o a las condiciones de procesamiento. Los parámetros de procesamiento afectan en gran medida la calidad del producto final, por lo que es beneficioso trabajar con una empresa que tenga décadas de experiencia y un conocimiento íntimo de sus equipos.
Considere lo siguiente para la producción de alimentos para mascotas de calidad:
- Establezca estándares bien definidos para materias primas con los proveedores, así como un programa de análisis de materias primas entrantes. Más importante aún, acuerde los pasos que se tomarán al rechazar una carga. Si no controla a los proveedores de ingredientes, quizá lo usen para vaciar sus depósitos.
**No puede producir un buen vino con uvas malas, sin importar cuánto lo intente.
- Establezca un proceso bien definido. Sepa cómo instalar y mantener los equipos. Sepa cuáles deben ser las condiciones de procesamiento, como el tiempo de mezcla y la temperatura del cañón de la extrusora. Registre los datos durante la producción para asegurarse de respetar todos los puntos de control del proceso (temperatura, tiempo, etc.).
**Aún con buenas uvas, puede terminar produciendo un vino malo.
Literatura citada: NRC (2006) Nutrient requirements of dogs and cats (Requisitos nutricionales de perros y gatos). National Academy Press, Washington, DC.
