Más energía, menos rendimiento
Los animal tienen el instinto de buscar y consumir energía alimentaria todos los días; esto les permite realizar actividades normales, como crecer y caminar. La energía alimentaria también es fundamental para respaldar las actividades “de mayor rendimiento”. Cuando los atletas participan en actividades físicas rigurosas, deben aumentar su energía ya que sus músculos realizan un trabajo adicional.
Lo mismo sucede con el ganado “de mayor rendimiento”, como las vacas lecheras. Tal como muestra claramente el siguiente gráfico, para permitir que las vacas lecheras produzcan más leche, se debe suministrar más energía alimentaria (lo que se muestra como megacalorías por día). También se muestra que las vacas más grandes requieren más energía de un mismo nivel de rendimiento, simplemente para mantener las funciones normales.
Al considerar que la energía alimentaria representa el principal costo de la alimentación de ganado, en términos absolutos, dos cosas se vuelven obvias:
- La dietas deben formularse para satisfacer, no exceder, el requisito de energía.
- Es fundamental extraer energía de un ingrediente (teniendo en cuenta los aspectos económicos de la extracción, por supuesto).
El procesamiento es una de las mejores formas de liberar energía. Las extrusoras hacen justamente esto: permiten que los animales extraigan más energía de la misma masa unitaria de un ingrediente.
Hasta ahora, todo esto parece bastante simple. Sin embargo, considere lo siguiente:
- Se demostró que reducir la temperatura de extrusión unos 50° C reduce alrededor de un 7 % la energía de la soya disponible para las aves de corral.
- Por lo tanto, el procesamiento sin controles de calidad requiere una variación en los valores energéticos.
- Los experimentos con animales para determinar los datos energéticos son costosos y demandan tiempo, y, por lo tanto, los nutricionistas formulan dietas con ecuaciones de predicción o tablas de valores, las cuales pueden reflejar o no lo que sucede en el animal o lo que sucede con un proceso.
- La edad del animal, la etapa de producción, la variación individual del animal, los factores ambientales, todos afectan las necesidades energéticas y deben considerarse.
- Debe quedar en claro cómo se expresan y usan los datos: ¿se considera el contenido de humedad del ingrediente (materia seca vs. tal como se consume)? ¿Cómo se expresa el valor energético (energía neta vs. energía metabolizable)? ¿Qué energía que usan los animales no puede considerarse con precisión, o en absoluto, y cómo se maneja esta incertidumbre?
Si regresamos al gráfico sobre los requisitos energéticos del ganado lechero (anterior), podemos ver un ejemplo y comparar estos requisitos energéticos previstos con los datos publicados sobre los niveles energéticos reales en las dieta y la producción de leche (Broderick, 2003). La predicción del gráfico subestimó los requisitos energéticos, de 2,2 megacalorías por día (a 69 lb de producción de leche por día) a 0,32 megacalorías por día (a 81 lb de producción de leche por día). En este caso, el uso de una ecuación para la predicción de energía resultaría en una producción limitada de leche, aunque tenga en cuenta que también se usaron algunas estimaciones para formular las dietas.
En conclusión, usar ingredientes para suministrar energía a animales es un arte, así como una ciencia. Primero, recopile la mayor cantidad posible de información y, luego, los animales hablarán por sí solos una vez que comience a alimentarlos.
Vea también: Broderick, G.A. 2003. El efecto de variar los niveles dietarios de proteínas y energía en la producción de vacas lecheras lactantes. J. Dairy Sci. 86:1370-1381
