El metano de la agricultura animal: Tener una mentalidad abierta a los nuevos enfoques
Al crecer y trabajar con y alrededor de la agricultura, escuché debates y discusiones que enfrentaban a quienes tenían preocupaciones ambientales con quienes trabajaban en la agricultura de producción. En la era de la Internet y las redes sociales, esta discusión se incrementa.
Este conflicto está errado y tiende a cerrar la comunicación sobre los problemas muy importantes. Estos dos grupos tienen más en común de lo que a menudo se admite. No conozco a nadie que prefiera el agua contaminada y la escasez de alimentos, como ejemplos claros.
Recientemente, se discutió sobre la cantidad de metano emitido de la producción agrícola y, en particular, de los animales rumiantes. El metano es un poderoso gas de efecto invernadero (más que el dióxido de carbono, generalmente cuestionado) que está recibiendo más atención en el tema del cambio climático inducido por el hombre. Los rumiantes poseen una tina de fermentación microbiana, llamada rumen, y emiten una gran cantidad de metano durante sus funciones digestivas normales. Y en la Tierra, hay una gran cantidad de vacas.
Aquí es donde entra en juego la mentalidad abierta. Más allá de lo que piense sobre la validez o la escala de los efectos humanos en el clima global, la emisión de metano del ganado implica claramente una cosa: la pérdida de producción. El metano representa la pérdida de energía dietaria que, de lo contrario, se usaría para fines productivos, como un aumento en la producción de leche. Las estrategias que incrementan la producción animal y reducen el metano a menudo van de la mano.
Por ejemplo, alimentar al ganado con una ración con carbohidratos más digeribles, como granos, reducirá la producción de metano. En general, las reses experimentarán mayores tasas de granos y eficiencia en estas dietas. El problema de este enfoque, especialmente para el ganado lechero lactante altamente productivo, es la acidosis que se puede producir en el rumen, la cual puede perjudicar el rendimiento. Por lo tanto, se requieren otras opciones.
Aumentar la grasa dietética también reducirá la producción de metano. Como comenté aquí anteriormente, un ingrediente de mayor calidad, como la harina de soja extruida/prensada (ExPress®), puede mejorar la salud del rumen y la producción de leche y, a su vez, agregar más grasa a la dieta. La adición de este aceite de soja (grasa) en la dieta, como aceite residual de la harina de ExPress®, debe ayudar a reducir el metano. Alternativamente, una excelente fuente de determinados ácidos grasos, como los que se encuentran en el lino, reduciría la producción de metano aún más y, a su vez, posiblemente crearía un producto con un contenido mejorado de nutrientes.
Publiqué blogs aquí sobre las estrategias para reducir los residuos y la contaminación que a menudo no permanecen en la granja (ver aquí y aquí). Estos son desafíos importantes y deben convertirse en oportunidades que pueden usarse para mejorar la productividad de la operación. Lo más importante, existen cambios que puede decidir realizar, si tiene la mente lo suficientemente abierta para escucharlos.
