Confinamiento de la producción porcina en Estados Unidos: Ingredientes de calidad generan menos excrementos
Recientemente, miré un segmento en McLaughlin Group, un programa televisivo del estilo de debate y discusión, llamado “A Problem of Poop” (El problema del excremento). Puede verlo aquí (el segmento comienza en la marca de 10:42 aproximadamente).
El debate abordaba las preocupaciones sobre las granjas de confinamiento porcino. ¿Cómo se manejan eficazmente los grandes volúmenes de excrementos? ¿Qué sucede cuando no se manejan eficazmente —cuando el nitrógeno y el fósforo, en particular, no se contienen en la laguna y llegan a ríos y arroyos? ¿De qué forma esto afecta a las personas y a la naturaleza de los alrededores? ¿La Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos (USEPA, por su sigla en inglés) debe supervisar regulatoriamente estas granjas?
El debate del panel tocó varios puntos que no pueden ignorarse, simplemente porque no son cuestiones nuevas, y cada vez menos personas comprenden la agricultura. Se debatió sobre la validez de la agricultura de confinamiento. Varios miembros del panel defendieron un estilo de vida vegano. Llegué al final del segmento pensando que la producción de carne de cerdo en confinamiento en EE. UU. tiene un problema de imagen, y lo pensé más aún cuando leí esto.
La buena noticia es que hay algunas medidas directas que pueden tomarse para reducir este problema. La cantidad de nutrientes en las heces y la cantidad de excrementos totales están directamente relacionadas con los ingredientes de los alimentos para cerdos y con la cantidad total de alimento consumido. La formulación de la dieta y la selección de ingredientes pueden ayudar mucho en este aspecto.
El uso de estrategias de formulación de dietas, como el uso de dietas bajas en proteínas con aminoácidos sintéticos, para alterar la composición de los excrementos de cerdos ha recibido una atención considerable (vea aquí).
También es importante la calidad de los ingredientes en una dieta porcina completa. Los ingredientes que se usan para suministrar proteínas con una mayor digestibilidad de aminoácidos resultarán en una mayor retención de nitrógeno en el cerdo, y menor en el excremento. Como ejemplo, la harina de soja extruida y expulsada (ExPress®), cuando se procesa correctamente, ofrece una mayor digestibilidad de aminoácidos que la harina de soja extruída por solventes a partir de materias primas (vea aquí). Por lo tanto, el uso de una harina de soja de ExPress® de mayor calidad significa que se requiere una menor cantidad de esta en la dieta para lograr los mismos o mejores resultados y, por lo tanto, los cerdos retienen más los aminoácidos (el nitrógeno) que consumen. Además, el aceite residual de la harina generará una dieta porcina completa con un mayor contenido total de grasa. Cuando las dietas proporcionan más calorías en forma de grasa, en lugar de carbohidratos (como el maíz), se reduce el consumo de alimento, pero la eficacia de este incrementa (vea aquí). Por lo tanto, si todos los cerdos consumen una menor cantidad de alimento, habrá una menor cantidad de excremento de la que ocuparse.
La harina de soja de ExPress®, correctamente extruida, también tiene menores niveles de fósforo ligado a fitato, el cual es muy difícil de digerir, y mayores niveles de fósforo no ligado a filato, el cual se digiere mejor (vea aquí). Al igual que con el nitrógeno, el uso de la harina de soja de Express® generará una excreción menor de fósforo en el excremento.
Cuando las prácticas de producción agrícola se examinan cuidadosamente, es una buena idea ser proactivo y tomar medidas para poder explicar quién es y qué hace, e incluso destacar los cambios que ha hecho. Con mejoras sencillas se logra mucho, pero ignorar estas cuestiones puede significar que estará obligado a cambiar.
Comuníquese con el Dr. Nabil Said o conmigo, Dr. Dave Albin para hablar sobre sus necesidades dietéticas específicas y para obtener más información sobre la harina de soja de ExPress®.
