Medidor de humedad
En mi opinión, cualquiera que tenga una extrusora necesita un buen medidor de humedad. Más allá del producto que se extruya, el medido de humedad es un equipo crítico para garantizar un producto final consistente de alta calidad.
Existen muchas otras opciones además del costoso analizador de infrarrojo cercano (NIR, por su sigla en inglés). Estas unidades pueden analizar varias cosas, como la grasa, la fibra, las proteínas y la humedad, pero son difíciles de calibrar; la humedad puede entorpecer la precisión y la cantidad de productos que pueden medir es limitada (dado que la calibración es extensa).
Tampoco me refiere a un medidor económico de grano enteros que, por lo general, se use en el campo o la operación conjunta. Debe poder controlar la humedad en diferentes puntos del proceso y lo que quizá comience como un grano entero no termina de esa forma.
Mi favorito personal para medir la humedad es el
equilibrador de humedad. El equilibrador toma una muestra de un peso conocido y aplica calor para secar la humedad. El equilibrador se calibra pesa automáticamente la materia seca restante y proporciona un porcentaje. Una vez calibradas, estas unidades son muy precisas (0,003) y todo lo que se requiere es la molienda previa del ingrediente que se medirá. En general, una muestra de 500 g es suficiente para obtener un análisis precisos en 5 minutos, aproximadamente.
¿Por qué se debe analizar la humedad?
- La humedad tiene un efecto directo en la eficiencia de la prensa de aceite. Una elevada humedad se traduce a una menor extracción de aceite por parte de la prensa. El análisis previo de las materias primas puede permitirle realizar ajustes, como un secado o una mezcla, antes de iniciar el procesamiento.
Soya entera:
- La extrusión de soya demasiado seca, digamos, de un 8 %, puede tener un efecto adverso en el análisis final de la soya extruida. Especialmente en los niveles de ureasa e inhibidores de tripsina. En este caso, la posible adición de humedad durante el proceso puede ser beneficioso.
Productos con forma:
- Los productos con forma, como el alimento para perros y los piensos para peces, en general requieren un secado luego de la extrusión. Poder analizar la humedad en la salida del secador puede permitirle realizar un ajuste preciso del secador, y así reducir tanto la pérdida por encogimiento como el consumo de combustible.
Análisis antes del almacenamiento:
- Esto puede advertir problemas de almacenamiento, como un calentamiento u oxidación luego del almacenamiento, los cuales pueden tener consecuencias graves. Esto es especialmente importante si se agrega humedad en la fase postenfriamiento, en general para compensar parte del encogimiento que se produce por la pérdida de humedad asociada con el proceso de extrusión.
Un buen medidor de humedad es una herramienta importante para mantener un proceso de extrusión de calidad, sea cual sea.
