Grado alimenticio vs. diseño sanitario
Nuestras extrusoras pueden ser las mejores para el procesamiento de ingredientes para piensos, pero varios clientes están produciendo productos para el consumo humano. Estos productos pueden incluir alimentos combinados fortificados (FBF) y proteína de soja texturizada (TSP), entre otras cosas. Las plantas de procesamiento de alimentos tendrán un mayor escrutinio con respecto a la limpieza y la higiene, en comparación con las plantas de piensos, y debe considerarse detenidamente la manipulación de los productos. Un área que genera muchas dudas es la construcción y cómo se relaciona con los productos de grado alimenticio.
Terminología
Al igual que muchas cosas, el “grado alimenticio” tiende a tener diferentes significados, dependiendo de la parte del mundo en la que uno viva. Lo que podría ser aceptable en un lugar quizá no lo sea en otro. Puede existir una gran confusión con respecto al significado real de este término y la forma en que se relaciona con la construcción de equipos. Esta es una distinción importante para recordar, a la hora de solicitar equipos de “grado alimenticio”. En general, un término más correcto es contar con un diseño “sanitario”.
Características del diseño
Los diseños sanitarios generalmente se relacionan con la facilidad de limpieza de los equipos y qué tan bien evitan que el producto se apile en las separaciones y los orificios. En general, los diseños tienen las siguientes características:
- Se construyen, en general, de acero inoxidable (sin embargo, se pueden usar otros materiales)
- Todas las superficies que entran en contacto con el producto tienen un acceso fácil para la limpieza y la inspección.
- Las uniones se sueldan, no se atornillar, están pegadas y son continuas (no tienen separaciones ni orificios en los que el producto pueda atorarse o ocultarse a la hora de la limpieza)
- Las piezas se desmontan fácilmente sin el uso de herramientas para facilitar la limpieza y la inspección.
Estándares
A nivel nacional e internacional, existen varios comités y organizaciones que ofrecen estándares sobre la construcción y las prácticas de grado alimenticio. Estos están diseñados según las mejores prácticas de fabricación. Estos grupos trabajan en colaboración mutua para desarrollar estos estándares, aunque quizá provengan de diferentes industrias, como de carne y productos lácteos. El cumplimiento de estos estándares puede permitirle diferenciar su producto en el mercado como algo superior. A continuación se detallan varios estándares a modo de referencia:
- Estándares sanitarios 3A (3A SSI): http://www.3-a.org/
- Grupo Europeo de Ingeniería y Diseño Higiénico (EHEDG): http://www.ehedg.org/
- Fundación Nacional de Saneamiento (NSF): http://www.nsf.org/
Cotizaciones de equipos
Al cotizar un equipo, debe aclararle al vendedor el término “construcción de grado alimenticio”. Según los estándares que decida cumplir, el precio del equipo puede variar en gran medida. El término “comercial de acero inoxidable” generalmente significa que un equipo está hecho de acero inoxidable, en lugar de contar con componentes de acero al carbono normales y nada más. Probablemente esto no cumpla un estándar del diseño sanitario. Tenga en cuenta eso y cuáles son sus necesidades reales. Un equipo construido con acero inoxidable puede, en general, ser alrededor de un 25 % más costoso que uno de acero al carbón, pero un diseño sanitario puede duplicar el costo de un producto de acero inoxidable. Esto se debe, en su mayoría, a la mano de obra adicional involucrada.
Es importante que comprenda verdaderamente cuáles son sus necesidades antes de solicitar una cotización de “grado alimenticio”. Para obtener más información sobre nuestros productos, comuníquese con un miembro del equipo.
