Los equipos más grandes no siempre son la mejor opción
Recientemente, hablé por teléfono con uno de nuestros clientes que opera lo que la mayoría describiría como una pequeña línea de producción para productos alimentarios extruidos con forma. Lo ayudaba a superar algunos desafíos que experimentaba, pero también hablamos sobre una posible expansión futura, lo que me resultó cada vez más interesante a medida que la conversación avanzaba.
¿Es mejor comprar equipos más grandes para hacer crecer y expandir la operación? Sin duda alguna, una mayor producción por hora con equipos más grandes podría ofrecer beneficios, como reducir potencialmente los costos de producción por hora al incrementar el volumen. Sin embargo, usar equipos más grandes para producir más toneladas de producto por hora requiere un mayor gasto de capital. Esto incluye no solo los costos de la compra del equipo más grande, sino también los costos agregados del terreno y las instalaciones.
Además, un sistema de producción debe diseñarse con un producto y una tasa de producción particulares (toneladas/hora) en mente. Si solo cuenta con algunos equipos grandes, pierde la flexibilidad para poder producir diferentes productos según las condiciones cambiantes del mercado. Si se desvía del propósito para el que se diseñó el equipo o realiza alteraciones que el fabricante del equipo no recomienda, el plan de expansión podría resultar más difícil, incluso imposible.
Otro enfoque es usar máquinas pequeñas. Tener una o varias líneas de producción idénticas más pequeñas, operadas y mantenidas de acuerdo con las recomendaciones del fabricante, es ventajoso por varios motivos:
- El mantenimiento es más fácil y posiblemente más económico debido a las piezas más pequeñas.
- Existe un menor riesgo de que los trabajadores se lesionen al manipular piezas más pequeñas.
- Como resultado, es posible que se requiera menos apoyo del personal técnico.
- Menos tiempo de inactividad (por los motivos 1 y 2 anteriores). El tiempo de inactividad, en el que se les paga a las personas para no hacer nada, es costoso. Además, una máquina de 10 toneladas/hora pasa a ser una máquina de 0 toneladas/hora.
- Existe la posibilidad de tener una mayor flexibilidad en las variedades de productos que pueden producirse, en respuesta a las condiciones cambiantes del mercado.
- Se vuelve más fácil el hecho de mantener una producción de calidad ya que es posible inspeccionar un mayor porcentaje de la producción diaria total.
- A lo largo de estas líneas, el mantenimiento de sistemas de calidad es más fácil y existe un mayor nivel de seguridad alimentaria, porque se puede comprender, documentar y controlar mejor lo que sucede en una línea de producción más pequeña.
- Se pueden agregar otras líneas a medida que la empresa crezca y se vuelva rentable.
- Con tantas líneas, la producción puede continuar aunque se detenga una línea para el mantenimiento.
- Pasar de una unidad de producción pequeña a una más grande no es algo lineal; en términos simples, es casi seguro que la fórmula más rentable que funciona bien en la máquina pequeña no funcione del mismo modo en una máquina más grande.
En conclusión, el objetivo de cualquier empresa de alimentos o piensos siempre es expandirse, pero cómo hacerlo es muy importante. Recientemente recordé esto durante la llamada telefónica. Elegir invertir en un equipo grande implica, con frecuencia, muchas consecuencias. A veces conviene más continuar con una mayor cantidad de equipos más pequeños. No se deje llevar por la emoción del momento ni elija el enfoque equivocado y apéguese solo a algunas (posiblemente menos ideales) opciones.
