Financiación de los proyectos de las agroempresas: ¿Está por amanecer?
Ha sido una noche larga y amarga para las agroempresas africanas. Pero, ¿está por amanecer?
Los bancos comerciales de Etiopía, por ejemplo, todavía están dormidos con respecto a apoyar a la industria del agroprocesamiento. Seguramente esto se deba a muchos motivos, incluso a la falta de garantía por parte de los clientes.
En Etiopía, toda la tierra es propiedad del estado, que arrienda las tierras agrícolas, industriales y residenciales a granjeros y empresarios. Un granjero puede arrendar una tierra de forma comercial por 99 años; 30 años es el estándar para los terrenos industriales. Entonces, puede usarse un edificio como garantía, ¿pero cuánto vale un edificio de ladrillo vacío? No mucho.
Otro motivo, más dañino, son los impuestos; un tipo de impuesto que se asemeja a un lobo vestido de oveja. El año pasado, el gobierno ordenó a los bancos que compraran bonos estatales cada vez que efectuaran un préstamo, al 27 % del valor del préstamo. Es una forma elegante de transferir dinero de las cuentas privadas a las arcas del estado.
Nada de esto le facilita a un empresario etíope la recaudación de finanzas para su proyecto. La semana pasada, me senté con el equipo del proyecto en una empresa de agroprocesamiento recientemente formada. ¡Y qué equipo! El gerente general tuvo una larga carrera en el agroprocesamiento, tanto en empresas públicas como privadas. Junto con un inversor local, ha reunido un equipo de ingenieros, científicos sobre alimentación, un investigador universitario y un contador. Estas personas poseen doctorados y maestrías, y tienen experiencia en la industria. Ahora, necesitan $2 millones para poner en marcha su proyecto.
Por lo que comienza una búsqueda larga y desalentadora de financiación. Se requerirá una perseverancia tenaz y una resistencia olímpica. Es como estar parado en el pasillo de un hotel, con puertas a la derecha y a la izquierda que se extienden hacia el horizonte, y debe golpear cada una de ellas.
Una puerta a golpear es el fondo AAF, específico para PYMES. AAF significa Fondo Africano para la Agricultura —un fondo de capital privado con más de $150 millones a disposición—, el cual es dirigido por Phatisa. Este es el principal fondo africano para la inversión en la producción y el procesamiento agrícolas. En febrero de este año, Phatisa anunció un subfondo de $30 millones, específicamente destinado a las inversiones en PYMES (pequeñas y medianas empresas). El fondo espera contar rápidamente con $100 millones para invertir. Eche un vistazo al fondo AAF para PYMES y vea si es una opción viable para usted.
El AAF, gestionado por Databank Group en Acra, Ghana, es promovido por los organismos importantes y buenos del mundo del desarrollo: la Agence Française de Dévéloppement (AFD), PROPARCO, el gobierno español (Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo, AECID), el Banco Africano de Desarrollo (AfDB, por su sigla en inglés), la Alianza para una Revolución Verde en África (AGRA, por su sigla en inglés), el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA, por su sigla en inglés), el Banque Ouest Africaine de Dévéloppement (BOAD), el Banco de Inversión y Desarrollo (EBID, por su sigla en inglés) de CEDEAO y, por supuesto, Phatisa, gerente del fondo AAF.
Quizá el mensaje sea superarse: las agroempresas africanas son fundamentales para las cadenas de valor a las que prestan servicio, pero no pueden financiar el crecimiento únicamente de la caja registradora.
